En los sistemas de matriz hidrófila, el éter de celulosa se incorpora uniformemente en toda la tableta. Al entrar en contacto con el agua, la piel exterior del comprimido se hidrata parcialmente, formando una capa de gel. La velocidad de difusión de los activos fuera de la capa de gel y la velocidad de erosión determinan la disolución global del comprimido y las velocidades de administración del fármaco. Es posible realizar ajustes precisos y fiables de estas tasas porque las propiedades de los éteres de celulosa han sido muy bien documentadas.